La condición que precede a la diabetes se le llama prediabetes. Dicho término se utiliza cuando se está en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, y significa que el nivel de azúcar en sangre es más alto de lo que debería ser.

La mayoría de las personas que tienen diabetes tipo 2 primero desarrollan prediabetes, y es común que no muestren ningún síntoma. Pero si tú tienes prediabetes, es necesario poner atención a los signos de la diabetes, que incluyen:

• Infecciones recurrentes en vejiga, riñones y piel, que tardan en sanar más de lo normal.
• Fatiga.
• Sensación de hambre y aumento de sed.
• Orinar con más frecuencia de lo habitual.
• Visión borrosa.
• Disfunción eréctil.
• Dolor o entumecimiento de pies o manos.
• Perder peso sin proponérselo.

Cabe añadir que en los pacientes con diabetes tipo 2, cuyo tratamiento requiere de insulina, se puede presentar hipoglucemia o glucemia baja (niveles de azúcar en la sangre se encuentran por debajo de los 70 mg/dl). Las señales de alarma son:

• Dolor de cabeza.
• Hambre.
• Nerviosismo.
• Latidos cardíacos rápidos (palpitaciones).
• Temblores.
• Sudoración.
• Debilidad.

Fuente: American Diabetes Association

Una prueba de sangre puede determinar si tienes prediabetes, la cual revelará la siguiente información:

• Los resultados de tu prueba de hemoglobina A1c son 5.7 % al 6.4 %.
• Los resultados de tu prueba de glucosa en sangre en ayunas están entre 100 y 125 miligramos por decilitro.
• Los resultados de la prueba de tolerancia oral a la glucosa (TTOG) son 140 a 199 mg/dL (2 horas después del comienzo de la prueba).

Otras pruebas que se pueden realizar son la de nivel de glucosa aleatoria (sin ayunar); en este caso, el diagnóstico positivo se da con niveles mayores a 200 mg/dL ligados a algunos síntomas comunes a la enfermedad, que se debe confirmar a través de un examen en ayunas.

Asimismo, el examen de cetonas a través de muestra de orina o sangre también se puede utilizar cuando se trata de una glucemia superior a 240 mg/dL, cuando existe una condición clínica como neumonía, ataque cardíaco y evento vascular cerebral, o cuando hay náusea y vómito durante el embarazo.

Fuente: American Diabetes Association

Los médicos no saben exactamente qué causa la prediabetes. Las personas que tienen sobrepeso, no son físicamente activas y tienen una historia familiar de diabetes son más propensas a desarrollarla. Las mujeres que han tenido diabetes gestacional también tienen más probabilidades de tener prediabetes.

En el caso de la diabetes tipo 2, esta aparece cuando el cuerpo no es capaz de utilizar la insulina que se produce debido a una condición llamada resistencia a la insulina. Este padecimiento suele aparece en la edad adulta.

Sus causas o factores de riesgo más comunes son:

• Obesidad o sobrepeso
• Intolerancia a la glucosa o alteración de la glucosa en ayunas (mejor conocida como prediabetes)
• Resistencia a la insulina (páncreas trabaje más para secretar la insulina necesaria para que las células puedan obtener la energía que necesitan)
• Factores étnicos y antecedentes familiares (es más frecuente en personas de raza hispana/latina, afro-americanos, nativos americanos, asiático-americanos, originarios de las islas del Pacífico, y nativos de Alaska)
• Presión arterial alta. La hipertensión es un factor de riesgo importante. También los bajos niveles de colesterol “bueno” (HDL) y niveles altos de triglicéridos son considerados como un factor de riesgo.
• Estilo de vida sedentario. Estar inactivo te hace más propenso a desarrollar diabetes.
• Antecedentes de diabetes gestacional. Haberla padecido hace que aumente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.

Finalmente, los factores de riesgo para la diabetes gestacional incluyen:

• Obesidad o sobrepeso.
• Intolerancia a la glucosa previa.
• Antecedentes familiares de diabetes.
• Edad.

Fuente: Clínica Mayo

A excepción de la diabetes tipo 1 que es hereditaria, la clave para prevenir la diabetes tipo 2 es mantener tus niveles de azúcar en sangre en un rango normal. Tú puedes hacer esto al realizar algunos cambios en tu estilo de vida como:

• Controlar tu peso. Si tienes sobrepeso, perder tan solo una pequeña cantidad de peso puede ayudar. La reducción de grasa alrededor de tu cintura es particularmente importante.
• Elegir alimentos saludables. Limita la cantidad de grasa que comes, y trata de comer alimentos que son altos en fibra. Trata de comer aproximadamente la misma cantidad de carbohidratos en cada comida. Esto ayuda a mantener el azúcar estable en la sangre. Los hidratos de carbono afectan el azúcar en la sangre más que otros nutrientes. Se encuentran en el azúcar y los dulces, granos, frutas, vegetales ricos en almidón, la leche y el yogur. Habla con tu médico, un especialista en diabetes o un dietista sobre un plan de alimentación que funcione para ti. Hay muchas maneras de controlar cuánto y cuándo comer.
• Realizar actividad física.Tú puedes hacer una actividad moderada o vigorosa, o ambas cosas. Poco a poco, aumenta la cantidad que haces todos los días. Es posible que desees nadar, andar en bicicleta o hacer otras actividades. Caminar es una manera fácil de hacer ejercicio.
• Consulta al médico periódicamente. Una visita cada tres o seis meses.
• Descansa lo suficiente y duerme con regularidad. El déficit en el sueño hace que al cuerpo le sea más difícil utilizar la insulina de manera eficiente.
• Busca apoyo. Realizar todos los puntos anteriores resulta más fácil si tienes un reforzamiento positivo y el apoyo de gente que busque el mismo objetivo.

Recuerda que estos cambios pueden ayudar a retrasar o prevenir la diabetes. También pueden evitar o retrasar algunos de los graves problemas que se pueden presentar cuando ya se tiene diabetes, tales como ataque al corazón, derrame cerebral y enfermedades renales.

Fuente: American Diabetes Association

Algunos aspectos del tratamiento para los distintos tipos de diabetes se comparten y otros varían. Es importante que todos los días ingieras tus alimentos en un horario establecido, con ello se evitan variaciones en los niveles de azúcar en sangre, ya sean demasiado altos o demasiado bajos. El ejercicio es importante para controlar los rangos de glucosa y quemar el exceso de calorías y grasa, manteniendo así un peso saludable.

En el caso de diabetes la medicación básica es la insulina, que permite que la glucosa ingrese correctamente en las células. Existen distintos tipos de insulina, las cuales varían en la velocidad en que hacen efecto y su duración, el médico es el encargado de seleccionar cuál es la mejor para cada paciente y las horas en las que debe administrarse.

Para pacientes con diabetes tipo 2 los cuidados son muy similares y prácticamente deben convertirse en hábitos.

En este caso, los medicamentos para mantener controlados los niveles de glucemia se administran vía oral o inyectada; pueden ser de una gran variedad y administrarse solos o combinados, según determine el médico.

Fuente: Clínica Mayo

1. ¿Qué es lo primero que debo hacer si me detectan diabetes tipo 2?

Debido a que la aparición de esta diabetes puede ser súbita y con síntomas graves, lo primero que requerirás será un estricto control sobre los niveles de azúcar en sangre y un chequeo médico semanal, hasta que logres tener bajo control las concentraciones de glucosa y, de esa forma, tu enfermedad se vuelva estable.

2. ¿Existe alguna manera de reducir mi dosis de medicamento?

En algunos casos, cuando pacientes con diabetes tipo 2, bajan su peso y aumentan su actividad física, manteniendo normales sus niveles de glucemia, pueden requerir de dosis menores de medicamento. Esto debido a que con una dieta saludable y en su peso ideal, el organismo puede controlar por sí solo los niveles de azúcar sanguínea.

3. ¿Por qué debo cuidar mis pies si padezco diabetes?

Debido a los daños que provoca la diabetes en los vasos sanguíneos y en los nervios, las pequeñas llagas y heridas en la piel pueden convertirse en ulceraciones más profundas. Esto afecta especialmente los pies, y para prevenir complicaciones graves (como amputaciones) es recomendable que sigas los siguientes pasos:

• Dejar de fumar
• Mantener controlada la concentración de azúcaren sangre.
• Realizar al menos dos veces al año exámenes médicos en los pies y detectar daño en los nervios.
• Cuida diariamente tus pies y observa en qué estado se encuentran.
• Pon especial atención en utilizar el tipo correcto de zapatos.

4. ¿Qué otros medicamentos puede recetarme el médico si tengo diabetes?

El médico puede prescribir medicamentos u otros tratamientos para reducir tus probabilidades de desarrollar enfermedad ocular, enfermedad renal y otras afecciones que son más comunes en las personas con diabetes.

5. ¿Cómo puedo demorar o prevenir otras enfermedades relacionadas con la diabetes?

Algunos estudios señalan que mantener factores como el azúcar y el peso controlados demoran o previenen (según el tipo de diabetes que se padece) que aparezcan problemas en los ojos, los riñones, sistema nervioso y corazón.

6. ¿La diabetes gestacional es temporal o permanente?

La diabetes gestacional, que se desarrolla en mujeres embarazadas, suele desaparecer cuando nace el bebé, pero aumenta el riesgo de desarrollar diabetes más adelante. Para evitar cualquier complicación cuando se presenta, debes seguir el plan de alimentación y ejercitarte, examinar tu nivel de glucosa y tomar tus medicamentos.

Fuentes: American Diabetes Association
Fuentes: Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades